هل سبق لك أن قضمت حبة كرز في أوائل الربيع وفكرت، "انتظر، أليس من المفترض أن تكون هذه فاكهة الصيف؟" اعتدت أن أفكر في ذلك أيضًا-إلى أن خرجت مع صديقي جيك، الذي يزرع الكرز في دفيئة صغيرة خلف منزله. اتضح أن تلك الكرز الحلو المبكر الذي نجده أحيانًا ليس خدعة في السوبر ماركت-فإنه يتم زراعته في تلك التي ترى-من خلال الهياكل التي تمنع البرد والدفء، واسمحوا لي أن أخبركم، إنها ليست مثل تلك الصلبة-الصخرية اللطيفة التي تحصل عليها عندما يكون خارج الموسم.
إن الدفيئة التي يملكها جيك ليست شيئًا مبهرجًا-مجرد إطار بسيط ملفوف بالبلاستيك السميك، مع بعض الأغطية القديمة التي يستخدمها لتغطية الجوانب في الليالي شديدة البرودة. ولكن بمجرد دخولك، ستجد نفسك أشبه بالدخول إلى ملاذ صغير معطر برائحة الكرز-. الهواء دافئ ورطب قليلاً، والفروع مثقلة بمجموعات من الكرز الأحمر الزاهي، بعضها لا يزال ورديًا محمرًا، والبعض الآخر ناضج جدًا بحيث يبدو وكأنه متوهج. في الخارج، لا يزال الجو باردًا، والرياح تجعلك تشد سترتك بقوة-ولكن في الداخل، تبدو أشجار الكرز سعيدة قدر الإمكان.
بدأ جيك في زراعة الكرز في الدفيئة الخاصة به منذ بضع سنوات، بعد أن سئم من تدمير شجرة الكرز الموجودة في الهواء الطلق كل ربيع. قال لي وهو يقطف ثمرة كرز ويمسحها على كمه قبل أن يسلمني إياها: "أزرع شجرة، وأنتظرها حتى تزهر، وبعدها يقتل الصقيع المتأخر كل الزهور". "هذه الدفيئة؟ إنها الحل البديل. أنا لا أفعل أي شيء خيالي-فقط أراقب درجة الحرارة. إذا أصبح الجو دافئًا للغاية، أقوم بلف البلاستيك للسماح بدخول بعض الهواء؛ وإذا أصبح الجو باردًا جدًا، أرمي هذه الأغطية على الحواف. الكرز صعب، لكنه يحتاج فقط إلى مكان ثابت لينمو."
الجزء الأكثر جنونا؟ إنه يزرع بضعة أنواع من الكرز لن تجدها أبدًا في شجرة خارجية هنا. هناك نوع واحد أصفر شاحب، أبيض تقريبًا، وطعمه مثل العسل-بدأ في زراعته لأن جدته كانت تحب الفاكهة الحلوة الخفيفة. نوع آخر هو عميق، أحمر داكن، لذا فهو يقطر على ذقنك عندما تعضه. في العام الماضي، هبت عاصفة ثلجية متأخرة في شهر أبريل، وفقدت جميع أشجار الكرز الخارجية في منطقتنا براعمها-لكن كرز جيك في الدفيئة كان جيدًا تمامًا، ودافئًا ودافئًا من الداخل.
فهو لا يبيعها أو يزرعها-لعائلته فقط ولمشاركتها مع الأصدقاء. يحب أطفاله قطفها مباشرة من الفرع بعد المدرسة، وتقول جدته إن مذاقها يشبه طعم الكرز الذي زرعته في حديقتها عندما كانت صغيرة. قال جيك وهو متكئ على أحد أعمدة الدفيئة: "أفضل ما في الأمر ليس الفاكهة نفسها". "إنها مشاهدة شيء ما ينمو بينما يحاول الطقس إيقافه. الكرز الموجود في الهواء الطلق رائع، لكن هذه؟ إنها انتصاري الصغير ضد البرد."
يقول جيك أن أي شخص يمكنه فعل ذلك، حتى لو لم تزرع الفاكهة من قبل. ضحك قائلاً: "لست بحاجة إلى دفيئة ضخمة أو إبهام أخضر". "لقد أخطأت في السنة الأولى-سقيتها كثيرًا، وتعفنت بعض الأغصان. لكنك تعلم. يحتاج الكرز فقط إلى القليل من الدفء، وليس الكثير من الماء، وإلى شخص ينتبه. هذا كل شيء."
لقد غادرت منزل جيك ومعي حفنة من حبات الكرز الصفراء، واسمحوا لي أن أخبركم-أنها أفضل من أي كرز صيفي تناولته على الإطلاق. حلو وعصير ومليء بالنكهة، من النوع الذي يجعلك تغمض عينيك وتبتسم. من كان يعلم أن دفيئة بلاستيكية بسيطة يمكن أن تحول الربيع البارد إلى حصاد الكرز؟ لا يتعلق الأمر بأن تكون محترفًا-ولكن يتعلق بإعطاء شيء هش مكانًا آمنًا للنمو، حتى عندما يكون العالم بالخارج باردًا.
