يلجأ البستانيون الحضريون إلى استخدام التربة الرقيقة-أساليب الزراعة المجانية

في صباح أحد أيام الأسبوع الهادئة، توقفت عند دفيئة مجتمعية على حافة المدينة، حيث لم تكن هناك رائحة الأرض الرطبة المعتادة في أي مكان تقريبًا. وبدلاً من ذلك، بدا الهواء نظيفًا ومعتدلًا، ولم يملأ المكان سوى رائحة منعشة باهتة من الخضراوات الصغيرة. قم بالدخول إلى الداخل، وستلاحظ بسرعة مدى اختلاف هذه المساحة المتنامية عن قطع الأراضي الزراعية التقليدية. لا توجد طبقات تربة متراكمة، ولا توجد أوساخ متناثرة على الأرض، ولا حاجة للحفر المتكرر أو إزالة الأعشاب الضارة التي اعتاد عليها معظم مزارعي المنازل.
لقد قام المزارعون الهواة المحليون هنا باختبار طرق زراعة بديلة لفترة طويلة، ويرجع ذلك أساسًا إلى أن الأراضي الحضرية المحيطة بهم محدودة، وغالبًا ما تعاني التربة المحلية من مشاكل مخفية مثل النسيج المضغوط أو الشوائب المتبقية التي تجعل الزراعة المستقرة صعبة. اعتاد الكثير منهم على التخلي عن منتصف الطريق عند زراعة الخضروات والأعشاب في المنزل، حيث كانوا يعانون من صيانة التربة الفوضوية ونمو النباتات غير المستقر. وبعد تجربة العديد من الأدوات والأساليب البسيطة، استقروا تدريجيًا على وضع النمو المريح ومنخفض الصيانة- المناسب للمساحات الحضرية الصغيرة.
خلال زيارتي، رأيت صفوفًا من وحدات الزراعة الخفيفة مرتبة بعناية، مع ألواح رغوية تطفو بلطف على المياه الضحلة. تتجذر الشتلات المتنوعة، بدءًا من الخضر الورقية الصغيرة وحتى براعم الأعشاب الصغيرة، بشكل مطرد على الألواح، وتمتد أنظمة جذورها الرقيقة إلى أسفل في الماء بالأسفل لتمتص العناصر الغذائية اليومية. أخبرني أحد المزارعين-من المجتمع منذ فترة طويلة أنه لم يعد يشعر بالقلق بشأن تصلب التربة المفاجئ أو مشاكل الآفات الناجمة عن تربة الحديقة غير المعالجة. يقوم بفحص حالة المياه كل صباح ويقوم بتعديل خليط العناصر الغذائية البسيطة من حين لآخر، وهو ما يكفي للحفاظ على نمو النباتات بشكل مطرد.
أكثر ما أدهشني هو مدى سهولة الوصول إلى وضع الزراعة هذا للأشخاص العاديين. لا يعتمد على معدات احترافية معقدة أو عمليات يومية مملة. حتى المبتدئين الذين ليس لديهم خبرة في الزراعة يمكنهم التعود على الإيقاع بعد فترة قصيرة من التكيف. إن الزراعة على نطاق صغير-من خلال زراعة بدون تربة هي بالضبط ما اعتمده عشاق البستنة الحضرية هؤلاء في زراعة محاصيلهم اليومية.
على عكس الزراعة-الزراعية واسعة النطاق التي تسعى إلى الحصول على إنتاج سريع، فإن غرض الزراعة لدى المجتمع بسيط وبسيط-واقعي-. يرغب معظم المزارعين فقط في زراعة خضراوات طازجة وخالية من المبيدات الحشرية-لاستخدامها في وجباتهم اليومية والسماح للمقيمين، وخاصة الأطفال، بمراقبة عملية نمو النباتات بأكملها عن قرب. شاهدت العديد من الأطفال يتكئون على أحواض الزراعة بهدوء، ويحدقون في الأوراق النامية والجذور المتدلية، ويسجلون بعناية التغييرات الصغيرة كل بضعة أيام.
وقال المزارعون هنا إن طريقة الزراعة هذه لا تهدف إلى استبدال زراعة التربة التقليدية. إنه يقدم فقط خيارًا عمليًا آخر للأشخاص الذين يعيشون في المدن المزدحمة. بالنسبة لأولئك الذين يحبون الزراعة ولكن ليس لديهم فناء أو أرض فارغة، تتيح لهم طريقة النمو اللطيفة والنظيفة هذه الاحتفاظ بهوايتهم في البستنة دون متابعة أعمال -مزعجة. ومع اهتمام المزيد من السكان المحليين بالزراعة الحضرية غير الرسمية، ينتشر هذا النمط البسيط للزراعة بدون تربة بهدوء في الدفيئات الزراعية المجاورة وشرفات العائلات في جميع أنحاء المدينة.